Comment l’écrivain peut-il se faire miroir du monde ? Telle est la question à laquelle répond ce livre, où l’on trouvera un éloge de la satire ; des analyses sur Cervantès, Diderot, Goethe, Balzac, Flaubert, Zola, Tolstoï, Thomas Mann. À la fin, une correspondance où s’affrontent sans complaisance Anna Seghers et Georg Lukács.