Erik et Simone forment un couple presque banal. Il est traducteur, elle travaille dans l’industrie automobile ; elle voyage beaucoup, il doit rester à la maison pour s’occuper des enfants. Au retour d’un voyage d’affaires, un cadeau déclenche une dispute à la mécanique bien huilée. Pour Erik, homme de maison à la carrière littéraire empêchée, le ressentiment gronde.
Ou est-ce l’inverse ? Simone est traductrice. Erik rentre de voyage d’affaires avec un cadeau, et la nouvelle d’une promotion – mais il faudrait déménager. Sa carrière à elle est en berne, alors pourquoi ne pas s’occuper des enfants ?
En inversant constamment les rôles, Marius von Mayenburg dévoile les dynamiques dysfonctionnelles d’un couple empêtré dans les injonctions d’une vie bien normée.