« Corneille est le seul de nos dramaturges à nous proposer une grande dramaturgie historique de type shakespearien. Plus qu’un classique et moins qu’un classique, il annonce et récuse à la fois un classicisme qui ne sera que formel. Certes, son œuvre ne fondera pas la tradition d’un tel théâtre historique en France. Elle se referme sur elle-même et se conclut sur sa propre négation. Mais, même dans son involution, elle demeure fidèle à son ambition première. Elle dit un grand espoir avorté. Qui douterait, aujourd’hui, sinon de son actualité, du moins de sa signification, et que cette signification plus que jamais nous concerne ? » (Bernard Dort)